De verrassende aantrekkingskracht van het hebben van slechts een paar vrienden
Nieuw onderzoek toont aan dat meer vrienden niet altijd beter zijn. Denk eens na over het aantal vrienden dat je hebt en hoe je denkt dat je daardoor overkomt. Als het aantal vrienden dat je hebt toeneemt, word je dan aantrekkelijker voor andere mensen als mogelijke vriend? Of word je minder aantrekkelijk? Als je een wilde gok zou wagen, wat zou je dan zeggen?
Laten we deze vraag eens omdraaien: Als je kon kiezen tussen iemand die een heleboel vrienden heeft of iemand die maar een handjevol vrienden heeft, welke persoon zou je dan liever als vriend hebben?
Een team van onderzoekers onderzocht deze vragen in een reeks studies, en hun resultaten wijzen op een intrigerende tegenstelling tussen wat we veronderstellen dat ons meer uitnodigend maakt als vriend en wat we eigenlijk liever in anderen hebben.
In zowel online als real-world situaties, ontdekten de onderzoekers dat we de neiging hebben om aan te nemen dat we aantrekkelijker lijken voor andere mensen als we meer vrienden hebben, maar als het aankomt op wat we willen in een vriend, neigen we naar mensen met een iets kleiner aantal vrienden. Zij noemden dit de “vrienden aantal paradox”.
Waarom komt deze tegenstrijdigheid voor? Waarom lijken we voor onszelf andere maatstaven aan te leggen dan voor anderen? De belangrijkste verklaring die de onderzoekers aanvoeren is dat wij mensen de neiging hebben een zelfingenomen standpunt in te nemen dat ons ertoe brengt aan te nemen dat anderen ons als een potentiële vriend op dezelfde manier zullen beoordelen als wij onszelf beoordelen.
Met andere woorden, omdat we verwachten dat we aantrekkelijker overkomen als we meer vrienden hebben, projecteren we dat idee op anderen en gaan we ervan uit dat zij ons op dezelfde manier zullen beoordelen. Bovendien, als we nadenken over wat we wensen in een vriend, zijn we meer geneigd om een band te willen met iemand die meer moeite kan doen om een vriendschap op te bouwen en te onderhouden en die beschikbaar is om tijd met elkaar door te brengen. Zoals de onderzoekers opmerkten, zal iemand met relatief meer vrienden niet zoveel van zichzelf in een vriendschap kunnen steken, en we zijn geneigd daarmee rekening te houden en de voorkeur te geven aan mensen met een wat kleiner aantal vrienden.