Denk hier eens over na: creëert geluk succes of leidt succes tot geluk? De meesten van ons zijn opgevoed met het idee dat als we bepaalde dingen doen, zoals hard studeren, goede cijfers halen, toegelaten worden tot een gerenommeerde universiteit, afstuderen en een goede baan krijgen, we gelukkig zullen zijn. Maar is dat echt zo?
Er is een overvloed aan neurowetenschappelijke en psychologische studies die aantonen dat geluk leidt tot hogere productiviteit, hogere winsten en hogere succespercentages. Met andere woorden, in plaats van gelukkig te worden nadat een bepaalde mijlpaal is bereikt, draagt geluk meer bij tot succes dan omgekeerd. ‘Succesvol’ zijn maakt niet per se gelukkig. Immers, de meesten van ons kennen wel iemand die succesvol is in zijn of haar baan en een flinke bankrekening heeft, maar niet gelukkig is.
Het ironische is dat zo velen van ons hard werken en ernaar streven om iets te bereiken omdat we geloven dat het ons gelukkig zal maken. We willen meer geld verdienen, een groter huis kopen, in een mooiere auto rijden, allemaal omdat we geluk willen. Maar al te vaak, als we eenmaal met succes onze doelen te bereiken, vinden we dat het alleen brengt ons tijdelijk geluk en laat ons het gevoel weer leeg.
Denk eens aan een nieuwe auto die je ooit hebt gekocht. Het is meer dan waarschijnlijk dat hij je een kortstondig geluk bracht toen je erin reed. Maar na een tijdje nam het geluk dat je beleefde aan het bezit van en het rijden in die auto snel af en voelde je niet langer de opwinding en voldoening die je ervoer toen je er voor het eerst in reed. Hetzelfde principe geldt voor een nieuwe baan, een promotie op het werk, een nieuw huis, nieuwe kleren, een duur horloge, enz.
Materiële rijkdom wordt vaak gebruikt als maatstaf voor succes. Toch zijn veel mensen die materiële rijkdom bezitten niet gelukkig. De meeste van deze mensen volgden de traditie van ijverig studeren, naar een goede universiteit gaan, een goede baan krijgen, hard werken, mooie dingen kopen, allemaal in de hoop gelukkig te worden, om er vervolgens achter te komen dat het geluk dat ze aan hun “succes” ontlenen vluchtig en tijdelijk is.
Het probleem met het streven naar geluk door succesvol te zijn, is dat de doelpalen altijd verschuiven. Als iemand eenmaal een goede baan heeft, wil hij promotie maken naar een nog betere baan. Als ze eenmaal een mooie auto hebben gekocht, willen ze er een die nog beter is dan de vorige. Het grote huis dat ze gekocht hebben, lijkt opeens minder luxueus dan een ander huis dat ze in een dure onroerend goed brochure hebben gezien. Het houdt nooit op. De doelen blijven verschuiven en zijn altijd een stap verder. Met andere woorden, het is een eeuwigdurend spel van “catch up” spelen. Het is nooit genoeg.
Shawn Achor, afgestudeerd aan Harvard, auteur van The Happiness Advantage en Ted Talk-ster, heeft het over de lens waardoor we de wereld zien. Zijn onderzoek toont aan dat hoe we de wereld zien uiteindelijk onze realiteit creëert. Als we ons richten op het veranderen van de lens, kunnen we ons geluk aanzienlijk vergroten en ook de onderwijs- en bedrijfsresultaten veranderen.
Shawn pleit ervoor dat als je je eerst richt op gelukkig zijn, je succesvoller zult zijn, en dat is heel logisch. Elk aspect van je leven, van zaken doen tot onderwijs en relaties verbetert als je gelukkig bent en in een positieve gemoedstoestand verkeert. Dat betekent niet dat je geen doelen stelt, geen uitdagingen aangaat en niet hard werkt. Het betekent alleen dat je een staat van geluk en positiviteit cultiveert terwijl je dat doet.
We moeten ophouden toekomstig succes gelijk te stellen aan geluk. Die nieuwe baan, dat nieuwe huis, die nieuwe auto, dat nieuwe slanke lichaam dat 10 kilo lichter is dan voorheen, enzovoort, zal ons geen geluk brengen. In plaats daarvan is geluk een positieve gemoedstoestand die we kunnen cultiveren door dagelijks te oefenen. Net zoals we elke dag onze spieren trainen in de sportschool, kunnen we onze hersenen trainen om positiever te worden en, nou ja, gelukkiger!
Elk aspect van ons leven verbetert als we gelukkig zijn, en dat geldt ook voor onze werkethiek en productiviteit. Gelukkige mensen verdienen zelfs meer geld en zijn invloedrijker. In zekere zin is geluk echt een soort werkmentaliteit of -ethiek. We maken veel meer kans om ons volledige potentieel te benutten wanneer we kalm, positief, optimistisch en tevreden zijn dan wanneer we gestrest en ongelukkig zijn terwijl we voortdurend proberen ons volgende doel na te jagen. We nemen betere beslissingen als we gelukkig zijn en we zijn ook creatiever. Denk maar eens terug aan een stressvolle of ongelukkige periode in je leven en bedenk hoe creatief, rationeel en productief je op dat moment was. Het antwoord ligt voor de hand.
Dus hoe wordt men gelukkiger? Er zijn vijf belangrijke en effectieve manieren om onszelf te trainen om gelukkiger te worden:
1. Beoefen dagelijkse dankbaarheid
Elke dag tijd nemen om ons te concentreren op positieve aspecten van ons leven is een krachtige manier om dankbaarheid te oefenen en gelukkiger te worden. Het gaat om het kiezen van de lens waardoor we de wereld zien, zoals we eerder bespraken. Het doet ons beseffen dat er een heleboel positieve dingen zijn waar we dankbaar voor kunnen zijn.
Kies elke dag een specifiek moment, bij voorkeur twee keer per dag, om drie dingen op te noemen waar je dankbaar voor bent. Ik doe het graag ’s avonds voor ik naar bed ga en ’s morgens als ik aan mijn dag begin. Het kan gaan om het heerlijke diner dat je hebt gehad, de productieve vergadering die je op je werk hebt gehad, de tijd die je hebt doorgebracht met familie en vrienden, enz. Breng een paar minuten door met het herbeleven van elk voorval en geniet van de positieve gevoelens die je voelde. Je lijst opschrijven in een dankbaarheidsdagboek is nog effectiever. Voor meer gedetailleerde informatie, kunt u meer lezen over het beoefenen van dankbaarheid.
2. Wat ik leuk vind aan mezelf
Een andere effectieve manier om je geluksniveau te verhogen is door elke dag drie dingen op te schrijven die je leuk vindt aan jezelf. Maar al te vaak zijn we onze eigen ergste critici en zijn we hard voor onszelf. Ik hou ervan om dit dagelijkse ritueel twee keer per dag te beoefenen op hetzelfde moment dat ik dankbaarheid beoefen zoals hierboven beschreven.
Er zijn talloze dingen aan jou waar je van kunt houden. Ze kunnen groot of klein zijn. Je vriendelijkheid, je gevoel voor humor, de vaardigheid die je inbrengt in het koken van een maaltijd in de keuken, het feit dat je een fervent lezer bent, de liefde die je overbrengt op je kinderen, enz.
3. Het beoefenen van vriendelijkheid
Er is veel onderzoek dat aantoont dat wanneer we vriendelijk zijn tegen anderen, we een dopamine-piek ervaren en gelukkiger worden. In zekere zin is geven echt beter dan ontvangen. Als u de tijd neemt om elke dag drie vriendelijke dingen te doen, zult u uw geluksniveau een boost geven, vooral als u het consequent doet.
Het kan zo simpel zijn als de deur voor iemand openhouden, ’s ochtends een kopje koffie voor een collega kopen, geld geven aan een goed doel, iemand in nood bellen en een luisterend oor bieden, of een heerlijke maaltijd voor het gezin koken ondanks dat u moe bent. Voor enkele nieuwe ideeën kunt u meer lezen over het beoefenen van daden van vriendelijkheid.
4. Meditatie
Meditatie is een geweldige manier om je geest te centreren en gelukkiger te worden, vooral als je het consequent beoefent. Kies elke dag een specifiek moment om een paar minuten zonder afleiding te zitten en concentreer je op je ademhaling. Dat is alles. Als je gedachten afdwalen (en dat zal gebeuren, geloof me), breng je gewoon je aandacht terug naar je ademhaling. Idealiter doe je dit vijftien minuten per dag. Je kunt zelfs de hele dag door mediteren, wat het effect zal versterken.
5. Oefening
De laatste manier die ik aanraad om je geluk te vergroten is door dagelijks te bewegen. Lichaamsbeweging heeft, zoals de meesten van ons weten, een krachtig effect op onze algehele gezondheid en ons humeur. Te veel van ons zitten uren achter hun bureau en gaan dan naar huis om op onze favoriete bank tv te kijken. Beweging moedigt ons aan om meer dopamine en serotonine aan te maken, die op hun beurt ons positiviteit en geluk stimuleren. Kies een vorm van lichaamsbeweging die je leuk vindt en doe die regelmatig. De verbinding tussen lichaam en geest waar u over gehoord hebt, bestaat echt.
Te veel van ons spannen de kar voor het paard en hopen dat succes zal leiden tot geluk, om er later achter te komen dat we ons vergist hebben. Als we aannemen dat de gemiddelde mens acht uur per dag werkt, betekent dat helaas dat er veel mensen zijn die de helft van hun wakkere uren per dag ongelukkig doorbrengen terwijl ze succes najagen, allemaal in de hoop op een dag gelukkig te worden.
Natuurlijk zullen we altijd uitdagingen en obstakels ervaren terwijl we onze dromen en doelen nastreven, maar we zijn veel beter uitgerust om ze aan te kunnen als we positief, optimistisch, kalm, tevreden en gelukkig zijn. Onze mindset bereidt ons beter voor om creatiever en productiever te zijn. Daarom besteden veel topbedrijven tegenwoordig geld aan het gelukkig houden van hun werknemers door ‘Mindfulness-trainingen’ aan te bieden.
Om het meest productief te zijn en het beste uit onszelf te halen, moeten we ons concentreren op ons geluk terwijl we onze doelen nastreven. Geluk is een voorloper en onderdeel van succes en het heeft een diepgaand effect. Geluk komt op de eerste plaats.